Carib

El primer contacte entre els conqueridors espanyols i la població americana va tenir lloc a les Antilles. Les illes estaven poblades per grups que procedien del continent. Entre aquests grups, van destacar els Arauac i els Carib.

Ambdós grups havien arribat a les illes en onades migratòries des del continent. Els Arauac procedien del delta de l’Orinoco i els Carib de les costes de Veneçuela.

El món cultural antillà

La conseqüència de la trobada va ser l’aniquilació d’aquests pobles. Tot i així, a través de la investigació arqueològica i dels textos dels cronistes es pot tenir una aproximació a les formes de vida i aspectes més rellevants d’aquestes comunitats.

Del contacte amb els pobles de llengua arauac han quedat algunes paraules al nostre vocabulari com ara cacic, hamaca, canoa, barbacoa o carib que significa caníbal.

Els pobles antillans vivien bàsicament de l’agricultura i la pesca, i s’organitzaven en poblats que mai van arribar a tenir un caràcter estatal. Els líders eren guerrers o xamans. A les seves cerimònies estava present el consum d’al·lucinògens, les danses i els cants per posar-se en contacte amb el món sobrenatural.

Aquestes elits governants es van envoltar d’objectes preciosos que haurien de marcar la seva condició i el seu caràcter semidiví. El seu art i els seus déus estaven lligats a la naturalesa. Tots els aspectes de la vida remetien allò que és sagrat; d’aquesta manera, el que és humà s’encadenava amb el que és diví.